Skype cumple 10 años acercando a gente en todas partes del mundo

Si David Huang hubiera dejado su Taiwán natal para radicarse en Suecia hace una generación, habría quedado aislado de su familia. Hoy, gracias a Skype, puede comunicarse con sus parientes con tanta facilidad como si vivieran en Estocolmo y no a medio mundo de distancia. "Skype ha hecho el trabajo más fácil, pero más importante que eso, me ha permitido hablar con mi familia cuando me da la gana", dice este empresario de 35 años. El servicio de telefonía por internet Skype, que celebra su décimo aniversario el jueves, ha acercado el mundo de una manera muy significtiva, con un alcance que muy pocos hubieran previsto en 2003. Un total de 300 millones de usuarios hacen 2 000 millones de minutos de videollamadas 'online' diarias. Como muestra más clara de su éxito, la marca se ha convertido en un verbo en lengua inglesa (to skype=llamar por Skype), una rara distinción que comparte con otro gigante como Google. Y en otra señal de sus logros, Skype ha dado lugar a competidores con una serie de tecnologías similares, como el FaceTime de Apple. Pero por revolucionaria que pueda parecer la tecnología de Skype, no se inició desde cero, sino que se construyó con base en tecnologías de comunicación ya existentes. "Ya teníamos llamadas internacionales baratas a través de Internet", dijo Martin Geddes, consultor líder de telecomunicaciones con sede en Gran Bretaña. "La importancia de Skype fue y es la experiencia 'Wow!' de alta definición de voz, y la sensación de "estar allí" con tus familiares y amigos lejanos de una manera que no era posible antes", agregó. Para conocer a tu bebé o charlar con mamá Skype echó a andar a finales de agosto 2003 por dos emprendedores escandinavos, el sueco Niklas Zennstroem y el danés Janus Friis, que expandieron las tecnologías de redes P2P (redes entre iguales) existentes. Skype, que permite a sus usuarios en internet realizar llamadas de alta calidad desde cualquier parte del mundo de forma gratuita, despegó rápidamente, acercando el mundo en una época en que la globalización y los viajes intercontinentales separaron a más familias que quizás en ningún otro momento en la historia. "Me conmueve la forma en que la gente usa Skype, desde un soldado en servicio activo que ve a su bebé por primera vez hasta las instancias más simples, extraordinariamente comunes", dijo Elisa Steele, directora de marketing de Skype. Entre esos ejemplos cotidianos, Steele destacó que "una madre y su hija puedan verse y hablar como si estuvieran sentadas juntas en la mesa de la cocina. Nuestro mayor logro radica en esos momentos". Pero Skype no sólo ayuda a que personas que ya se conocen se mantengan en contacto, sino que también permite conocer gente nueva. Un ejemplo fue a principios de este año, cuando estudiantes de entre 11 y 15 años de la Academia Woodham de Gran Bretaña y la Escuela Intermedia Merton de Wisconsin (norte de EE.UU.) organizaron un concurso de baile a uno y otro lado del Atlántico. "Habían visto películas extranjeras, pero realmente hablar con estos niños en Estados Unidos fue absolutamente genial. Fue increíble", dijo Jon Tait, profesor de Woodham. Ingresos millonarios Skype no es sólo para los seres humanos. En el zoológico Cameron Park de Waco (Texas, sur de EE.UU.), si los orangutanes Mei y Mukah realizan determinadas tareas, se les permite como premio comunicarse a través de Skype con orangutanes de otros zoológicos. Sin embargo, muchos se preguntan si es posible ganar dinero con un negocio que ofrece llamadas gratis. El fabricante de software estadounidense Microsoft cree que sí, y por eso pagó USD 8 500 millones por Skype en 2011. En los 12 meses terminados el 30 de junio, la División de Entretenimiento de Microsoft, y que incluye Skype, reportó ingresos de USD 848 millones, un aumento de 380 millones con respecto al año anterior. En tan sólo una década, Skype pasó de ser nada a estar en todas partes. En una época de rápidas transformaciones, ¿podría dejar de existir también en una década? Es difícil imaginarlo, según los observadores. "No va a desaparecer. Esto se va a usar y será puesto cada vez en más dispositivos, videoteléfonos, dispositivos para la cocina y tabletas en los armarios de la cocina", dijo Michael Gough, autor del libro 'Skype Me!' "Puedo imaginar, por ejemplo, un escenario domótico donde se tenga una tableta en la cocina, una Xbox conectada en la sala de estar y uno literalmente pueda seguir una videollamada por toda la casa. Realmente puedo imaginarme algo así", agregó Gough.

La red social Ask.fm modifica sus normas tras el suicidio de una adolescente

La red social Ask.fm anunció hoy que adoptará nuevas medidas de seguridad para facilitar las denuncias de acoso después de que una adolescente británica de 14 años se suicidara supuestamente por ser insultada en esa web. La decisión ha sido motivada por el suicido de Hannah Smith el pasado 2 de agosto al parecer como consecuencia de los insultos y amenazas que recibió en su perfil en Ask.fm, una red social en la que los usuarios cuelgan preguntas y resuelven dudas de forma anónima. El suicidio de la joven desembocó en una campaña en Facebook iniciada por su padre, Dave Smith, para pedir mayores controles de seguridad en el portal contra el anonimato de los usuarios, al tiempo que el primer ministro británico, David Cameron, reclamaba a los gestores de la red social que "modificaran sus normas". Tras la polémica generada, algunos anunciantes, como la óptica Specsavers, Vodafone o Save the Children, retiraron su apoyo a Ask.fm la semana pasada pese a que los responsables de la red social anunciaron en un comunicado que colaborarían en la investigación abierta por la policía británica. Hoy, los responsables de Ask.fm anunciaron que adoptarían nuevas medidas de seguridad para, principalmente, hacer "más visible" la opción de denunciar un acoso cometido por parte de otro usuario y que contratarán más personal para atender esas denuncias. Otras de las medidas supondrá moderar con mayor frecuencia los comentarios que los usuarios dejen en el portal, limitar el acceso de forma anónima a la red social y facilitar que los usuarios se nieguen a recibir preguntas anónimas. Estos cambios en Ask.fm, que entrarán en vigor a partir de septiembre, han sido bien recibidos por parte de Dave Smith, quien en declaraciones a la cadena BBC dijo que los gestores de la red social "están dando un paso adelante para que internet sea más seguro para los niños". John Carr, asesor del Gobierno británico en temas de seguridad infantil, opinó que la cantidad de moderadores que Ask.fm contrate será "crucial", así como la rapidez con que responda a las denuncias de acoso. Un reciente informe por parte de la organización británica National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC) indicó que uno de cada cinco niños experimentaba algún tipo de acoso en internet.  

Apple presentaría nuevos equipos el 10 de septiembre

Los amantes de la tecnología están esperando el gran evento de Apple. Durante este fin de semana, nuevos reportes han sugerido y ahora solo queda esperar menos de un mes para ver si los rumores son ciertos. El sitio de tecnología AllThingsD, asegura que la compañía de la manzana podría mostrar sus nuevos equipos iPhone 5S y el nuevo dispositivo de bajo costo iPhone 5C el próximo 10 de septiembre. Esta nueva presentación de Apple estaría marcada por la llegada de un modelo renovado de sus teléfonos inteligentes, el iPhone 5S. Se espera que este equipo mantenga el diseño del actual modelo disponible pero con ciertas mejoras en su cámara (que subiría a 12 megapixeles), un mejor flash, sensores de huellas digitales, entre otros componentes. Sin embargo este dispositivo no sería el único protagonista de este lanzamiento. Se espera que du­rante ese mismo 10 de septiembre, Apple también presente sus nuevos equipos de bajo costo conocidos gracias a una filtración como iPhone 5C. Hasta el momento se rumorea que estos equipos contarían con un menor costo de fabricación, como sus cubiertas creadas en esta oportunidad a partir de plástico y que le permitirían llegar en diferentes colores. Además de estos adelantos, se espera que los nuevos equipos de la empresa de la manzana tengan incorporado la actualización del sistema operativo iOS 7. Hasta el momento, el 'up grade' del 'software', que se encuentra en versión beta, implementa funcionalidades al teléfono nunca antes vistas en los 'gadgets' de Apple, pero sí en teléfonos de otras marcas. Por ejemplo, opciones como multitarea o notificaciones ya han sido plasmadas en móviles de hace más de una década, una característica que tal vez no agrade a los tradicionales usuarios de Apple que siempre han magnificado la simplicidad de los diseños. También hay que reconocer que con la nueva actualización del 'software', la empresa fortaleció su estética y se adaptó a las necesidades de los usuarios, que tal vez se sorprendan con un iOS más dinámico y funcional. Una de las características más novedosas de esta actualización es la capacidad de esta plataforma de ser controlada por medio de movimientos de la cabeza. Es decir, los usuarios podrán manejar sus iPhone e iPad sin tenerlos en sus manos. Esta nueva función fue descubierta por el sitio tecnológico www.9to5mac.com, cuyos miembros subieron dentro de su sitio un video que muestra esta característica. Dentro de estas imágenes se pudo ver cómo los usuarios controlan ciertos menús de iOS solamente con mover la cabeza. Ahora, solo queda esperar algunas semanas hasta el próximo 10 de septiembre, para la revelación oficial de los nuevos equipos y sus funcionalidades.

Con BoothStache inventa una imagen

"Dejalo crecer". Esa es la frase que sale en la pantalla antes de que un bigote aparezca sobre la cara de la persona que se haya fotografiado. BoothStache permite elegir entre varios tipos de bigote para agregar a la fotografía original. Desde el ‘morsa’ hasta Dalí, BoothStache cuenta con varios tipos de bigotes. Las fotografías retocadas en el equipo pueden ser compartidas a través de Facebook, Instagram o Twitter. El mismo desarrollador de esta aplicación también creó Aging Booth, una ‘app’ para envejecer a las personas, Fat Booth, para engordar y Bald Booth, para dejar sin pelo a los fotografiados. Todas las aplicaciones se encuentran disponibles para Android de forma gratuita, mientras que para iOS se debe pagar USD 0, 99 por aplicación.

Uno de cada siete jóvenes es adicto a los 'smartphones' en Corea del Sur

El 14 por ciento de los jóvenes estudiantes de Corea del Sur son adictos a los "smartphones", reveló una encuesta publicada hoy por el Gobierno de este país donde la mayoría de la población usa dispositivos inteligentes. Un total de 240 000 de los 1,7 millones de estudiantes de varios grados de primaria, secundaria y bachillerato de todo el país sufren esta adicción, según los resultados de la encuesta realizada por el Ministerio de Igualdad de Género y Familia surcoreano. Según la evaluación de los resultados, se consideran adictos a los "smartphones" quienes sienten ansiedad al separarse de estos dispositivos tecnológicos y esto afecta negativamente a su rutina diaria, horas de sueño, concentración en los estudios y a la salud en general. Destaca que la cifra es más del doble que el número de adictos a internet, que según el mismo sondeo es de 105 000 estudiantes en el país asiático. "La adicción de los niños a internet y a los teléfonos inteligentes es cada vez más grave y el problema empeora, especialmente durante las vacaciones", comentó Kim Seong-byeok, responsable del área de juventud del Ministerio, a la agencia local Yonhap. El funcionario recomendó a los padres "ayudar a que sus hijos usen los dispositivos de comunicación de una manera sana". La tasa de adicción a los "smartphones" es mayor entre los estudiantes de bachillerato, con un 19,6 por ciento del total, mientras que los alumnos de primaria contabilizaron un 2,1 por ciento y los de secundaria un 17,1 por ciento, según la encuesta. Más del 80 por ciento de los jóvenes surcoreanos de 12 a 19 años usaban teléfonos inteligentes en 2012, aproximadamente el doble que en 2011, según datos del Gobierno. Los "smartphones" se han integrado completamente en la informatizada sociedad de Corea del Sur en los últimos años hasta superar el año pasado la marca de 30 millones de terminales en un país de aproximadamente 50 millones de habitantes.