Andrea Palacio da un paso más en su sueño de ir al espacio

Cuando era niña acudía a los brazos de su madre y con lágrimas le decía que nunca podría ser astronauta porque era muy pequeña. Pero su mamá siempre la animó a perseguir su sueño. A los 8 años firmó un autógrafo, en forma de juego, a su mejor amiga. “Le dije que lo guardara porque sería el primero hasta cuando llegue a la Luna”, cuenta Andrea Palacio, de 23 años, y quien ahora ya es ingeniera aeroespacial. Cuando cursaba cuarto curso en el Colegio Eugenio Espejo hizo una pasantía en la aerolínea Saereo, donde aprendió sobre aviones y sistemas de aerolíneas. Dos años después, en sexto curso, voló en un avión construido por un amigo. “Parecía que estaba volando sola y no en un avión”. A los 18 años, la joven viajó a EE.UU. a estudiar Ingeniería Aeronáutica en la Universidad de Embry Riddle Aeronautical, pues en el país no había esta carrera . Hace un año obtuvo una maestría en Ingeniería Aeroespacial. En las vacaciones se dedica a proyectos de investigación y en el 2009 emprendió su propia empresa, Pavian Aviation, para asesorar en la compra y venta de aviones a empresas. Gestiona la inversión, el financiamiento, el seguro, la inspección y evaluación del avión que se quiera adquirir. Pero estos logros son la antesala de lo que más quiere: llegar al espacio. A principios de este año se inscribió en el concurso de la empresa holandesa Space Xpedition Curaçao (SXC) y el diario Metro Internacional, que circula en 24 países. Este concurso consiste en que los participantes demuestren que son aptos para ir al espacio, se presenta uno de cada país. En total se inscribieron 18. La joven registró su perfil y para pasar la primera fase tuvo que conseguir 1500 votos a través de redes sociales, como Facebook. En la segunda etapa demostró el motivo por el que debería ser elegida. El jurado evaluó su personalidad, condiciones físicas y psicológicas y Andrea quedó en el segundo lugar del certamen. El primer lugar lo ganó un joven estadounidense y él será quien vuele una hora al espacio en la nave espacial Lynx , en el 2014. Para Andrea, el concurso solo es el inicio para cumplir sus sueños de ir al espacio. La joven cree que la investigación fuera de la atmósfera permitirá desarrollar carreras especializadas en el país. Sobre el concurso Metrohoy, el diario que organizó el concurso circula en la capital desde hace nueve años y Metroquil desde hace cinco en Guayaquil. La chica lojana obtuvo 793 ‘Me gusta’ en su red social de Facebook , 266 comentarios y 33 797 visitas de amigos. El Lynx de la empresa tiene cuatro motores que rompen la velocidad del sonido y viajará de manera turística en el 2014 con el ganador. En la universidad de Embry Riddle Aeronautical, en Daytona, solo el 14% de alumnos son mujeres.